英聯邦政府首腦會議近日在太平洋島國薩摩亞舉行。25日，與會的不少非洲、加勒比國家以及太平洋島國代表敦促英國以及其他相關歐洲國家為殖民時期實施的奴隸制作出賠償。

據法新社報道，英聯邦56個國家的領導人參加這次會議。不少與會國家領導人希望會議能致力于討論奴隸制賠償這一話題，敦促英國及相關歐洲國家為奴隸制支付經濟賠償，或者至少在政治上作出補償。

“現在是時候就如何解決這些歷史錯誤進行真正對話了。”巴哈馬總理菲利普·愛德華·戴維斯告訴法新社記者，展開這一對話并不容易，但重要。“奴隸制的恐怖陰影為我們的社會留下深刻的世代創傷，爭取正義和賠償的斗爭遠未結束。”

戴維斯強調：“要求賠償不僅僅是經濟補償，而是要認識到幾個世紀以來剝削的持久影響，并確保以誠實和正直的方式解決奴隸制的遺留問題。”

按路透社說法，英國國王查爾斯三世在峰會上發表講話說，英聯邦應承認其“痛苦”的歷史，“了解我們的歷史，指導我們在未來作出正確選擇，這一點至關重要”。不過，英國首相基爾·斯塔默21日表示，英國希望在英聯邦政府首腦會議上聽取討論這一問題的國家意見，但排除了為英國在販賣奴隸的歷史角色道歉的可能性。

法新社說，斯塔默還公開拒絕了支付賠款的呼吁。一名不愿透露姓名的外交消息人士說，發達國家正試圖淡化此次峰會最終公報中有關支付賠款的措辭。

販賣奴隸和奴隸制是人類歷史上最惡劣的侵犯人權行為之一，跨大西洋販賣奴隸是其中最黑暗、最丑陋的一段歷史。從15世紀到19世紀，大量非洲黑人遭綁架，被歐洲商人當作奴隸販運到美洲。據路透社報道，在上述時期內，至少有1250萬非洲人遭綁架和販賣。

2007年，聯合國以及非洲、美洲、歐洲等地區一些國家舉行儀式，紀念廢除跨大西洋販賣奴隸200周年。聯合國大會2007年12月通過一項決議，把奴隸貿易和奴隸制度列為人類歷史上最嚴重的侵犯人權行為之一，決定自2008年起，將每年3月25日定為“緬懷奴隸制和跨大西洋販賣奴隸行為受害者國際日”。